Asteroidi, scoperto sulla Terra un nuovo cratere | È più grande di quello dell’estinzione dei dinosauri

Un nuovo cratere originato da un asteroide è stato individuato sulla Terra e pare avere dimensioni davvero notevoli.

I crateri formati dagli asteroidi sono affascinanti testimonianze della storia del nostro sistema solare e rappresentano un’importante finestra sull’origine e sull’evoluzione della Terra e degli altri corpi celesti. Un cratere d’asteroide si forma quando un corpo celeste, come un asteroide, impatta con la superficie di un pianeta o di una luna.

L’energia prodotta dall’impatto è così elevata che può generare enormi formazioni geologiche, scavando nel terreno e modificando il paesaggio circostante. Questi crateri sono spesso utilizzati dagli scienziati come indicatori per studiare non solo gli impatti passati, ma anche l’età di un pianeta o di una luna.

Il cratere più famoso al mondo è sicuramente quello di Chicxulub, situato nella penisola dello Yucatán in Messico, che è associato all’estinzione dei dinosauri circa 66 milioni di anni fa. L’impatto di un asteroide di circa 10 km di diametro avrebbe liberato un’enorme quantità di energia, causando cambiamenti climatici drastici che hanno portato alla scomparsa di molte specie.

Oltre a Chicxulub, il nostro pianeta è punteggiato da numerosi altri crateri, molti dei quali sono ancora visibili e studiabili. I crateri forniscono informazioni vitali non solo sulla storia della Terra, ma anche su quella del sistema solare.

Lo studio dei crateri

Infatti, studiando i crateri su altri pianeti e lune, come Marte o la Luna, gli scienziati possono ottenere indizi cruciali sulla frequenza degli impatti e sulle condizioni geologiche che hanno modellato questi corpi celesti. In questo modo, i crateri non sono solo cicatrici lasciate dagli asteroidi, ma veri e propri strumenti scientifici che ci aiutano a comprendere il passato e a prevedere il futuro del nostro universo.

Inoltre, i crateri d’asteroide non sono solo un’importante risorsa per gli studiosi, ma rappresentano anche un potenziale per la ricerca futura. Alcuni scienziati esplorano la possibilità che questi crateri possano nascondere risorse minerarie preziose, come metalli rari o acqua, che potrebbero essere utilizzate in missioni spaziali future.

Un cratere gigantesco

La scoperta del cratere più antico della Terra, situato nella regione di Pilbara, in Australia occidentale, rappresenta una svolta fondamentale nella comprensione della formazione dei primi continenti. Risalente a oltre 3,5 miliardi di anni fa, questo cratere ha confermato una teoria scientifica che ipotizzava che gli impatti meteoritici abbiano avuto un ruolo cruciale nella creazione della crosta terrestre primordiale.

Il cratere è stato identificato grazie alla scoperta di “shatter cones”, formazioni rocciose tipiche degli impatti meteoritici, che hanno fornito la prova tangibile della collisione. Questa scoperta non solo conferma la teoria sugli impatti come forza primaria nella formazione delle terre emerse, ma apre anche la porta a nuove ricerche sulle origini del nostro pianeta.