Terra, il nostro Pianeta nasconde un segreto enorme | C’è più acqua vicino al suo nucleo che in tutti gli Oceani conosciuti

Da decenni scienziati e appassionati di geologia si interrogano sulla presenza di un’enorme quantità d’acqua.

Il concetto di un “mare” sotterraneo non è nuovo nella letteratura e nella fantasia popolare. Giulio Verne, con il suo “Viaggio al centro della Terra”, ha immaginato un mondo perduto con un oceano gigantesco sotto i nostri piedi.

Per quanto fantascientifica, questa visione non era così lontana dalla realtà scientifica che, per anni, ha cercato prove dell’esistenza di un vasto ciclo dell’acqua profondo.

I geologi si sono a lungo chiesti perché la Terra avesse una tale abbondanza d’acqua sulla sua superficie. Una delle ipotesi più suggestive era l’esistenza di un sistema che intrappolasse l’acqua all’interno del pianeta per poi rilasciarla lentamente.

La conferma che il mantello terrestre traspira acqua è arrivata gradualmente, prima attraverso l’eco dei terremoti e poi con una scoperta eccezionale. Questo segreto nascosto nel cuore del nostro pianeta non è solo un fatto scientifico affascinante, ma rivela anche meccanismi complessi che influenzano fenomeni come i vulcani e i terremoti, fornendo una visione più completa del funzionamento della Terra.

L’oceano nascosto nel mantello terrestre: la ringwoodite e il ciclo dell’acqua profonda

La conferma dell’esistenza di un’enorme riserva d’acqua sotto la superficie terrestre è emersa da studi geofisici e recenti scoperte mineralogiche. Il rumor dai terremoti: Nel 2014, i ricercatori guidati dal geofisico Steve Jacobsen e dal sismologo Brandon Schmandt, utilizzando una vasta rete di sismometri (USArray), hanno “ascoltato” l’eco dei terremoti. A circa 660 chilometri di profondità, hanno rilevato la presenza di enormi sacche di magma in una zona dove non avrebbero dovuto esistere. L’unica spiegazione plausibile era un fenomeno chiamato “fusione per disidratazione”. La spugna minerale sotterranea: Questo fenomeno è legato a un minerale blu intenso chiamato ringwoodite. La ringwoodite agisce come una vera e propria spugna, assorbendo e trattenendo enormi quantità d’acqua, ma non come liquido, ghiaccio o vapore.

Il mantello traspira acqua: Quando questa ringwoodite “impregnata d’acqua” viene spinta verso il mantello inferiore dai processi tettonici, la pressione è così forte che il minerale non riesce più a trattenere l’acqua. La ringwoodite si comprime, liberando l’H2O, che a sua volta provoca lo scioglimento parziale della roccia circostante, generando il magma rilevato dai sismologi. Quantità sbalorditive: I calcoli basati su queste osservazioni sono impressionanti: se anche solo l’1% del peso della roccia in questa “zona di transizione” fosse acqua, il suo volume totale sarebbe quasi tre volte superiore a quello di tutti gli oceani sulla superficie terrestre messi insieme.

La prova fisica: il diamante del Botswana

Le prove sismiche del 2014 erano convincenti, ma mancava una dimostrazione fisica diretta. Questa è arrivata nel 2022, in modo del tutto inaspettato: all’interno di un diamante estratto da una miniera in Botswana.

I diamanti sono straordinarie “capsule del tempo”, che si formano a pressioni e temperature estreme nelle profondità della Terra e, occasionalmente, intrappolano piccoli frammenti dei minerali circostanti durante la loro risalita verso la superficie. Un team guidato dal gemmologo Tingting Gu ha analizzato le imperfezioni di questo diamante e ha scoperto inclusioni di ringwoodite a contatto con altri minerali come la ferropericlase e, crucialmente, minerali idrici, che si formano in presenza di acqua.