Marte, la fortuna aiuta gli audaci | Raccolti campioni del pianeta casualmente: se l’è portati dietro la ruota di Perseverance

Un imprevisto marziano solleva interrogativi sulle missioni automatiche e sulle complessità del suolo del Pianeta Rosso.

Nel panorama delle esplorazioni spaziali, Marte continua a essere una delle destinazioni più affascinanti e misteriose. Mentre si discute sempre più seriamente di missioni umane, sono i robot a fare da pionieri su una superficie tanto suggestiva quanto imprevedibile. A dominare la scena, i due rover della NASA, Curiosity e Perseverance, che operano in solitaria tra polveri, rocce e venti alieni.

Con oltre 4600 giorni di attività per Curiosity e più di 1500 per Perseverance, i due veicoli continuano a raccogliere dati, immagini e campioni, affrontando le insidie di un territorio difficile da prevedere. Nonostante l’età più giovane, Perseverance ha già superato il fratello maggiore in termini di distanza percorsa, raggiungendo 36,27 km rispetto ai 35,54 km di Curiosity. Un dettaglio che racconta molto dell’efficienza e della progettazione evoluta del rover più recente.

L’attività di Perseverance non si limita a esplorare o fotografare. Tra i suoi compiti c’è anche il trasporto di strumenti delicati come il drone Ingenuity, ormai fuori uso dopo 72 straordinari voli. Oltre a ciò, continua la raccolta di campioni destinati alla missione Mars Sample Return, il cui destino resta incerto. Tra obiettivi scientifici ambiziosi e intoppi strutturali, il percorso del rover è tutt’altro che lineare.

Un recente episodio curioso ha però attirato l’attenzione degli scienziati e del pubblico: alcune piccole rocce sono state trovate intrappolate all’interno di una delle ruote di Perseverance.

Piccole anomalie che parlano chiaro

Le rocce sono state notate grazie al monitoraggio costante delle ruote da parte del team NASA. Si tratta, in questo caso, di frammenti minuti, ma numerosi, ben diversi dal caso isolato della roccia soprannominata “Dwayne” rinvenuta nel 2023. Come riporta l’account ufficiale della missione su Marte, non c’è motivo di allarme: le rocce cadranno da sole nel tempo, seguendo il naturale movimento dei meccanismi.

Come evidenziato da Hwupgrade.it, il fenomeno non inciderà sulla missione né sulla raccolta dei campioni, ma offre una finestra interessante su come persino dettagli trascurabili possano diventare elementi di studio. L’intrusione di materiale estraneo nei componenti operativi del rover rivela la complessità dell’ambiente marziano e la necessità di adattarsi a un contesto così estremo, in vista di futuri viaggi con equipaggio umano.

La corsia sbagliata della scienza

Il vero paradosso emerso da questa storia riguarda proprio la raccolta dei campioni: le rocce finite nelle ruote non fanno parte dei prelievi ufficiali, eppure potrebbero contenere dati interessanti quanto, o forse più, di quelli scelti con cura. Questo evidenzia una criticità strutturale: la selezione dei campioni da riportare sulla Terra è rigidamente pianificata, ma non necessariamente esaustiva.

Nel caso delle “rocce clandestine”, il trasporto è stato totalmente involontario, una sorta di prelievo spontaneo che ha aggirato i protocolli scientifici. Questo episodio solleva interrogativi su come vengano stabilite le priorità nella raccolta dei dati: la fortuna, a volte, potrebbe giocare un ruolo più decisivo della pianificazione.