Spazio, scoperti nuovi batteri | La Cina li ha appena isolati: pericolo catastrofico

Nello spazio sono stati identificati nuovi batteri che potrebbero avere degli effetti molto impattanti per il nostro pianeta.

Quando pensiamo allo spazio, immaginiamo stelle, pianeti e astronavi futuristiche. Raramente associamo questo ambiente estremo a qualcosa di microscopico come i batteri. Eppure, questi organismi minuscoli hanno un ruolo fondamentale nelle missioni spaziali, sia per la salute degli astronauti che per la comprensione della vita fuori dalla Terra.

Nello spazio, i batteri si comportano in modo diverso rispetto alla Terra: alcuni diventano più resistenti, altri si riproducono più velocemente o sviluppano caratteristiche nuove. Questi cambiamenti sono oggetto di studio per le agenzie spaziali, perché aiutano a capire come gli esseri viventi si adattano a condizioni estreme, come l’assenza di gravità e le radiazioni cosmiche.

Inoltre, studiare i batteri nello spazio ci offre spunti per migliorare la medicina, come lo sviluppo di nuovi antibiotici o terapie più efficaci. Ma i batteri non sono solo un rischio da controllare: possono anche diventare alleati preziosi. Alcuni esperimenti dimostrano che potrebbero essere usati per riciclare rifiuti organici, produrre ossigeno o aiutare a coltivare piante su Marte.

La bioingegneria microbica, infatti, è una frontiera della ricerca che potrebbe rendere possibili le missioni spaziali a lungo termine, trasformando ambienti ostili in habitat sostenibili. Dunque, i batteri nello spazio rappresentano una delle sfide più affascinanti della scienza moderna.

Non solo minacce

Questi microscopici organismi, spesso visti solo come minacce, possono rivelarsi chiavi fondamentali per il futuro dell’esplorazione spaziale e per una nuova comprensione della vita. Un altro aspetto affascinante riguarda la possibilità che i batteri possano esistere anche su altri pianeti o lune del sistema solare.

Su Marte, per esempio, sono stati trovati segni di acqua salata nel sottosuolo e tracce chimiche compatibili con la presenza di vita microbica. Alcuni scienziati ritengono che, se esiste o è mai esistita vita extraterrestre, la forma più probabile sia proprio quella batterica.

Quali hanno isolato

La scoperta del batterio Niallia tiangongensis a bordo della stazione spaziale cinese Tiangong dimostra quanto la vita sia in grado di adattarsi anche agli ambienti più estremi. Questo microbo, evolutosi da una variante terrestre, riesce non solo a sopravvivere nello spazio, ma a riparare i danni cellulari causati da radiazioni e stress ossidativo. È un risultato scientifico eccezionale che apre nuove strade alla biotecnologia e alla medicina, suggerendo potenziali applicazioni per la protezione delle cellule umane, sia nello spazio che sulla Terra.

Questa scoperta ha implicazioni anche per le future missioni su Marte o su altri pianeti. Comprendere come i microbi si comportano nello spazio aiuta a sviluppare sistemi più sicuri per gli astronauti, ma anche a riflettere sulla possibilità che la vita, in forme semplici, possa esistere altrove nell’universo.