Un Airbus A350 ha fatto 23.155 km in 24 ore senza scalo: è record Guinness

L'Airbus A350-1000ULR costruito per Qantas è entrato nel Guinness World Records con il volo più lungo per distanza mai compiuto da un aereo di linea. Il primato si riferisce al volo di prova del 27 e 28 luglio 2026 tra Melbourne e Tolosa. Il volo è durato 24 ore e 24 minuti senza scalo e ha coperto 23.155 km (12.503 miglia nautiche).

Airbus ha comunicato l'omologazione il 9 novembre. Il record si basa su dati di volo validati in modo indipendente dalla Fédération Aéronautique Internationale, l'ente che certifica i primati aeronautici, e da Flightradar24, che ha seguito il volo in diretta con oltre 3,6 milioni di utenti. A bordo c'erano 13 persone tra piloti Airbus e Qantas, ingegneri di prova e un rappresentante della FAI, e nessun passeggero pagante. L'aereo è ancora in fase di collaudo e il servizio commerciale per cui è stato progettato inizierà a ottobre 2027.

Perché il volo ha preso la strada più lunga

Per il rientro dall'Australia Airbus ha scelto di proposito la rotta verso est. L'aereo ha attraversato il Pacifico in direzione di Los Angeles e ha sorvolato Stati Uniti e Canada. Poi è passato sull'Atlantico a sud della Groenlandia e sul Regno Unito prima di scendere su Tolosa. Il programma di prove chiedeva di dimostrare un tempo di blocco di 23 ore, cioè il tempo che va dal rilascio del freno di stazionamento alla partenza fino all'arrivo in piazzola. Quel margine copre le 21 ore e 40 minuti di volo previste da Qantas, più le attese in circuito, le eventuali deviazioni verso aeroporti alternati e il rullaggio.

Il primato precedente apparteneva al Boeing 777-200LR Worldliner. Il 9 e 10 novembre 2005 quell'aereo volò da Hong Kong a Londra, anch'esso sopra il Pacifico e il Nord America, e coprì 21.601 km in 22 ore e 42 minuti. L'A350 lo supera di circa 1.550 km e di un'ora e 42 minuti. Il dato ufficiale è leggermente più alto della stima di 23.075 km che Airbus aveva diffuso a fine luglio, prima della validazione.

Rispetto all'A350-1000 di serie, la versione ULR (Ultra Long Range, cioè a raggio ultra lungo) aggiunge un serbatoio centrale posteriore da 20.900 litri ricavato nella fusoliera e un peso massimo al decollo più alto. Durante la campagna di prove Airbus ha verificato la gestione del carburante, la climatizzazione della cabina e il nuovo doppio compartimento di riposo per i piloti. Il volo di andata da Tolosa a Melbourne era durato 19 ore e 13 minuti, con atterraggio il 24 luglio.

Cosa serve prima dei voli con passeggeri

Qantas ha ordinato 12 A350-1000ULR nel 2022. Gli aerei sono configurati con 238 posti in quattro classi, contro gli oltre 300 tipici di un A350-1000 standard. Airbus prevede la prima consegna ad aprile 2027. Il Sydney-Londra senza scalo partirà a ottobre 2027 con biglietti in vendita da febbraio, e coprirà quasi 10.000 miglia nautiche in un massimo di 22 ore. La seconda rotta sarà il Sydney-New York, e la compagnia ne annuncerà le date nel 2027.

Il volo di luglio rientra nelle prove che precedono certificazione e consegna. Il debutto commerciale dipende dalle approvazioni delle autorità aeronautiche europee e australiane. Fino ad allora il volo di linea più lungo resta il Singapore-New York di Singapore Airlines, operato con un A350-900ULR su circa 15.350 km in poco più di 18 ore.