Due elicotteri si scontrano in atterraggio vicino all’Everest: un morto

Due elicotteri Airbus AS350 si sono scontrati mentre atterravano sull'eliporto di Pheriche, nel distretto nepalese di Solukhumbu, lungo il sentiero che porta al campo base dell'Everest. L'incidente è avvenuto martedì 3 novembre alle 8.11 ora locale (le 3.26 in Italia) secondo la polizia distrettuale citata dal Kathmandu Post, alle 8.12 secondo l'Autorità per l'aviazione civile del Nepal (CAAN). È morto un passeggero indiano di 47 anni, Vasanth Kumar, residente a Chennai.

I feriti sono tre, cioè un cittadino neozelandese di origine indiana che viaggiava sullo stesso elicottero della vittima e i due piloti. Le prime comunicazioni della polizia parlavano di un solo ferito, poi il conteggio è stato corretto. Gli apparecchi appartenevano a due operatori privati nepalesi, Fishtail Air e Air Dynasty. La causa non è ancora stata accertata e la CAAN ha avviato un'indagine. Il pezzo è aggiornato alle 16.00 ora italiana del 3 novembre.

Due AS350 sulla stessa piazzola a 4.200 metri

Secondo la ricostruzione della CAAN riportata da AeroTime, l'elicottero di Air Dynasty, immatricolato 9N-AOD, arrivava senza passeggeri dall'aeroporto Tenzing-Hillary di Lukla. Quello di Fishtail Air, 9N-AJR, scendeva da Gorakshep con due passeggeri stranieri a bordo. Le informazioni preliminari dell'autorità indicano che i rotori principali dei due apparecchi si sono toccati in fase di atterraggio, e un video circolato sui social sembra mostrare proprio il contatto tra le pale. Dopo l'impatto non si è sviluppato alcun incendio.

Nelle specifiche pubblicate dall'operatore, il 9N-AOD è un AS350B3e, la versione che Airbus oggi commercializza come H125, con turbina Safran Arriel 2D, massa massima al decollo di 2.250 kg e quota operativa massima dichiarata di 23.000 piedi, circa 7.000 m. È un monomotore diffuso nelle zone di montagna proprio per le prestazioni in quota.

Pheriche si trova a circa 4.200 m di altitudine. A quella quota, nell'atmosfera standard ISA, la densità dell'aria è intorno ai due terzi di quella al livello del mare. Con un'aria più rarefatta il rotore produce meno portanza e la turbina eroga meno potenza, quindi i margini disponibili in avvicinamento si riducono, in particolare su piazzole ristrette circondate da pendii. Sono i vincoli tipici delle operazioni con elicotteri in alta quota, ma gli investigatori nepalesi non hanno indicato se abbiano avuto un ruolo martedì mattina.

Cosa resta da chiarire nell'indagine

Non sono ancora confermati la dinamica precisa dell'avvicinamento, l'eventuale coordinamento radio tra i due equipaggi e le condizioni cliniche dei feriti. La polizia ha riferito che la salma è stata portata in volo a Lukla, in attesa del trasferimento a Kathmandu per l'autopsia. Il passeggero neozelandese e il comandante dell'elicottero di Fishtail Air risultano ricoverati al Mediciti Hospital nella valle di Kathmandu, secondo Aerospace Global News. La CAAN ha fatto sapere che eventuali misure correttive saranno decise sulla base delle conclusioni dell'indagine, senza indicare una scadenza.

Nel Khumbu gran parte dei villaggi non è raggiungibile su strada, e gli elicotteri delle compagnie charter trasportano turisti e rifornimenti ed evacuano gli escursionisti colpiti dal mal di montagna. L'incidente è avvenuto in piena stagione autunnale di trekking, uno dei due periodi di traffico più intenso dell'anno nella regione. Un rapporto di un comitato governativo pubblicato a fine 2025 dal ministero nepalese della Cultura, del Turismo e dell'Aviazione civile ha contato 40 incidenti di elicotteri e 92 vittime in 63 anni di operazioni nel paese, concludendo che gli sforzi per rafforzare la supervisione sulla sicurezza non avevano dato i risultati attesi.